在北京时间4月13日，NBA常规赛的最后一场较量中，休斯顿火箭队以绝对优势战胜了孟菲斯灰熊队。本赛季，火箭队以52胜30负的战绩位列西部第五，尽管与上赛季相同的胜场数，他们却在西部仅排在第二，上赛季在季后赛首轮拥有主场优势却被勇士反超，这种历史在新赛季变得更加复杂。乌度卡作为主教练的前景，或许与本季季后赛的表现息息相关。

在这场比赛中，乌度卡选择让多位主力球员休息，包括杜兰特、申京和小贾巴里。顶替首发的谢泼德和伊森发挥出色。在赛前，火箭队的记者兰德里-宾克利透露，乌度卡不仅关注湖人队的表现，同时也在寻找掘金队的信息，因为湖人和掘金都有可能成为火箭在季后赛中的对手。无论这场对阵灰熊的比赛结果如何，火箭队的排名都已注定为西部第五，乌度卡将目光放在季后赛是明智之举。

火箭队的阵容深度在这场比赛中得到了充分体现，即使缺少了阿门、申京、杜兰特和小贾八位主力，球队依然能够压制灰熊，曾一度将领先优势扩大到27分。多名球员齐齐发威，谢泼德、伊森和卡佩拉在三节过后便完成了自己的任务，最终全场最佳的谢泼德拿下了19分，伊森则贡献了20分和8个篮板，而卡佩拉的表现同样不俗，以23分和13个篮板结束比赛。

虽然一些欧洲球迷期待见到申京对阵约基奇的精彩首轮对决，但更多的球迷仍然希望能够看到杜兰特与詹姆斯的直接交锋。詹姆斯与杜兰特的球场碰撞历史上仅发生在总决赛中，若这次能够在季后赛首轮相遇，势必会引发轰动，尤其是41岁的詹姆斯对37岁的杜兰特，这样的对抗充满了话题性。

然而，乌度卡在临场调整方面一直备受争议。本赛季杜兰特的加入并未能使火箭队建立起一个有效的进攻体系。如果在季后赛中再次遭遇早早出局的命运，乌度卡的主教练职位将岌岌可危。外界对乌度卡下课的呼声已持续一段时间，很多人怀疑他是否有能力构建成功的进攻模式。